La chenille processionnaire du pin

Un fléau économique

La processionnaire du pin constitue, en terme de dégâts, le premier défoliateur forestier français. Si elle ne tue pas les pins dont elle dévore les aiguilles, elle leur inflige cependant un retard de croissance important et les rend plus vulnérables à certaines agressions (attaque de ravageurs, sécheresse….)

Un fléau sanitaire

De plus, les chenilles possèdent des poils urticants pouvant entraîner des réactions violentes chez l’homme et les animaux domestiques.
Chez l’être humain, ces réactions vont de la simple démangeaison au choc anaphylactique en passant par des plaques d’urticaire, des œdèmes, des problèmes affectant les yeux et les voies respiratoires, etc …
Il faut noter qu’au fur et à mesure des expositions, les réactions sont de plus en plus importantes.
Chez les animaux domestiques, on assiste à des nécroses de la langue, en particulier chez le cheval et le chien, pouvant conduire à l’euthanasie de l’animal.

Par ailleurs, la processionnaire s’installe souvent dans les villes et villages au niveau des arbres d’ornements de parcs et jardins privés, passant parfois sur des conifères autres que les pins (Cèdre, Douglas). Dans toutes ces zones néo-colonisées, les populations humaines et animales n’ont jamais été en présence de la processionnaire. Elles ne connaissent donc pas les risques liés à cet insecte, ce qui a déjà entraîné de nombreux accidents, touchant particulièrement les enfants cherchant à jouer avec ces chenilles, mais aussi chiens et chevaux (selon les témoignages de vétérinaires de l’Aveyron).

Attention! Les poils urticants sont encore actifs dans les nids, même abandonnés !

Source : Alain Roques, INRA Orléans, Zoologie Forestière.